Путешествие из Москвы в Нижний Новгород становится для юного дворянина Вани Огарева не просто дорогой к спасению, а настоящим испытанием на прочность, погружением в мир, о существовании которого он и не подозревал. Тринадцатилетний сирота, вынужденный бежать от коварного дяди, жаждущего завладеть его наследством, оказывается один на один с суровой реальностью Российской империи на рубеже веков. Его единственной защитой и спутником становится угрюмый и неотесанный кулачный боец по прозвищу Волчок, нанятый в спешке почти случайно. С первых же шагов их совместного пути становится ясно, что это союз крайне непрочный: избалованный аристократ, живущий в мире книжных романтических идеалов, и грубоватый, привыкший полагаться только на силу и житейскую смекалку мужлан, едва терпят общество друг друга. Их противостояние – это не просто конфликт характеров, а столкновение двух совершенно разных Россий, существующих в одном времени, но разделенных пропастью социальных условностей и жизненного опыта. Однако опасности, подстерегающие беглецов на каждом этапе их долгого пути, не оставляют места для капризов. За каждым поворотом дороги, в шуме каждой постоялой избы или в тишине ночного леса им могут угрожать новые преследователи, подосланные коварным родственником. Это вынужденное путешествие, полное лишений, неожиданных встреч и постоянной угрозы, медленно, но неуклонно начинает менять обоих. Ваня, столкнувшись с настоящей, а не книжной жизнью, постепенно начинает терять наивность, учась смотреть на мир без розовых очков, ценить простые вещи и понимать силу, которая кроется не в титулах, а в действиях. Волчок же, вопреки своему желанию, открывает для себя иные ценности – верность слову, ответственность за того, кто слабее, и сложный внутренний мир своего юного спутника. Их дорога становится не просто физическим перемещением из одной точки в другую, а глубоким внутренним путешествием, где под угрозой смерти стираются социальные барьеры и рождается нечто большее, чем деловое соглашение, – взаимное уважение и неожиданная, крепнущая с каждой милей дружба, способная преодолеть любые преграды.