В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существовать в изолированных, технологически совершенных убежищах, где имитируется довоенный комфорт и порядок. В то время как за пределами этих стальных утроб, на бесплодной и опасной поверхности, основная масса человечества ведет отчаянную борьбу за выживание в условиях жестокого постъядерного ландшафта. Именно в одном из таких убежищ, обозначенном номером тридцать три, и начинается история Люси Маклин. Ее жизнь, казалось, была распланирована согласно строгому уставу подземного общества, и ближайшей вехой в этой схеме являлся предстоящий брак с юношей из соседнего убежища. Однако судьба готовила ей иной, куда более опасный путь. Вместо свадебных приготовлений ее дом становится мишенью для безжалостного нападения рейдеров с поверхности, которые в ходе дерзкого рейда похищают ее отца, оставляя Люси перед лицом невыносимой потери и крушения всего привычного мира. Несмотря на отчаянные протесты обитателей убежища, считающих поверхность верной смертью, и вопреки собственной наивности, порожденной жизнью в искусственном безопасном коконе, Люси принимает судьбоносное решение. Полная решимости и отваги, она покидает стерильные стены подземного убежища и выходит на пустынную, враждебную поверхность с единственной целью – найти предводительницу банды рейдеров и спасти отца. Ее путешествие по руинам старого мира быстро превращается в череду испытаний, открывающих ей истинную, безжалостную суть послевоенной реальности. На этом пути ее судьба неожиданно переплетается с судьбами двух непохожих друг на друга, но одинаково закаленных в боях путников. Первым становится Максимус, фанатичный и дисциплинированный член военно-религиозного ордена «Братство стали», чьи мотивы и цели окутаны тайной. Вторым – загадочный мутант, промышляющий охотой за головами, под личиной которого скрывается Купер Говард, некогда сиявшая звезда голливудских вестернов, а ныне живой символ утраченной эпохи и ее трагического наследия. Вместе этой странной тройке предстоит пройти через бескрайние пустоши, сталкиваясь с мутантами, бандитами и призраками прошлого, где каждый шаг приближает их к разгадке тайны похищения и к столкновению с силами, стремящимися определить будущее этого разбитого мира. Их союз, рожденный из необходимости, проверяется на прочность не только внешними угрозами, но и внутренними противоречиями, поскольку ценности, идеалы и прошлое каждого из них оказываются под вопросом в борьбе за то, что они считают правдой и спасением.