Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокостью системы, где надежда считается опасной иллюзией, а выживание требует полного подчинения суровым порядкам. Первые годы становятся для Энди чередой унижений и испытаний, но его тихий, непоколебимый характер и уникальные профессиональные навыки постепенно начинают менять его положение. Он заводит дружбу с Эллисом Бойдом «Рэдом» Рэддингом, влиятельным заключённым, способным доставать различные предметы извне, и благодаря финансовой грамотности сначала завоёвывает расположение тюремных охранников, а затем и самого начальника тюрьмы, Нортона. Энди становится незаменимым: он ведёт финансовые дела сотрудников, помогает уклоняться от налогов, а в итоге руководит масштабной программой отмывания денег для коррумпированной администрации. Однако за внешним фасадом приспособленчества и относительного спокойствия в душе Энди живёт непоколебимая мечта о свободе, которую он лелеет все долгие годы заточения. Его побег – не импульсивный акт отчаяния, а результат кропотливого, растянувшегося на десятилетия плана, который он скрывал даже от самого близкого друга, Рэда. Используя маленькую геологическую кирку, заказанную через Рэда под видом увлечения резьбой по камню, Энди годами пробивал ход в стене своей камеры, маскируя его под плакатами. Кульминация наступает после того, как он, воспользовавшись доверием начальника и имея доступ к документам, создаёт себе новую личность, под которую позже выводятся средства. В одну бурную ночь он пробирается через узкий туннель и канализационную трубу, наполненную нечистотами, чтобы вырваться на волю. После побега, используя подготовленные документы, он забирает деньги, накопленные для Нортона, и отправляет доказательства коррупции в прессу, что приводит к краху тюремной системы. Фильм завершается исполнением обещания, данного когда-то другу: встречей Энди и Рэда на солнечном побережье Мексики, символизирующей не только физическое освобождение, но и торжество человеческого духа, терпения и нерушимой дружбы, способной преодолеть даже самые высокие стены отчаяния.