В недалеком будущем, где социальное неравенство достигло критической точки, отчаявшийся отец Бен Ричардс оказывается в тисках безысходности. Его маленькая дочь тяжело больна, а медицинская помощь требует огромных средств, которых у семьи просто нет. В мире, где телевидение стало инструментом контроля и отвлечения масс, самым популярным и жестоким шоу является «Бегущий человек». Это не просто программа, а гладиаторские бои современности, где ставкой является сама жизнь. Участники, добровольцы из самых низших социальных слоев, получают единственный шанс изменить свою судьбу, соглашаясь на смертельную игру. Их задача кажется простой лишь на бумаге – продержаться в живых тридцать дней, пока на них ведется беспощадная охота. Команда профессиональных убийц, так называемые «Сталкеры», вооруженные до зубов и пользующиеся самой передовой технологией, получает carte blanche на уничтожение своих жертв. Весь мир наблюдает за этим кровавым спектаклем в прямом эфире, делая ставки и наслаждаясь зрелищем чужих страданий. Для Бена это отчаянный шаг, акт последней родительской жертвы, где его собственная жизнь становится разменной монетой в надежде на чудо для дочери. Попав в адскую машину шоу, Бен быстро понимает, что правила игры написаны не для того, чтобы дать ему шанс, а для того, чтобы обеспечить зрелищное и кровавое убийство. Арена – это не ограниченная студия, а целый специально подготовленный дистрикт, полный ловушек, наблюдательных камер и опасностей. Каждый его шаг транслируется миллионам зрителей, а комментаторы цинично обсуждают его шансы на выживание. Охота начинается мгновенно, и Бену приходится полагаться не только на физическую силу и выносливость, но и на хитрость, инстинкты и неожиданную способность мыслить нестандартно. Он становится не просто беглецом, а символом сопротивления для части аудитории, видящей в нем жертву жестокой системы. По мере того как дни проходят, а охота ужесточается, борьба за выживание превращается во что-то большее. Это становится личной войной против бездушного механизма, который превращает человеческую жизнь в развлечение. Бен сталкивается не только с преследователями, но и с моральными дилеммами, предательством и неожиданными союзами в самых мрачных уголках этого искусственного ада. Его первоначальная цель – просто продержаться установленный срок – трансформируется в борьбу за сохранение своего человеческого достоинства в условиях, где все призвано его уничтожить. Каждый прожитый час – это испытание на прочность, а финал этой игры оказывается гораздо более сложным и непредсказуемым, чем могли представить себе как создатели шоу, так и сам герой, вступивший на этот путь от безысходности.